Zoals in elk graduatieprogramma zijn we nu aanbeland bij de belangrijkste lezing, of de hoofdlezing.
Dit keer hebben we het bijzondere voorrecht om te luisteren naar een broeder...
die al heel lang in het Besturende Lichaam dient, broeder Herd.
En hij gaat het met ons hebben over een heel interessant onderwerp:
Ieder moment nu.
Broeder Herd.
Straks ga je terug naar huis, of je krijgt een nieuwe toewijzing.
We willen dat jullie weten dat we jullie erg zullen missen.
De hele Bethelfamilie was blij dat jullie hier waren.
Het was een zegen van Jehovah.
Net als bij een vrouw die hoogzwanger is, is jullie buik nu groter dan ooit.
Alles wijst erop dat de baby nu ieder moment kan komen.
Je haast je naar de dokter. Hij onderzoekt je.
En je vraagt hem: Hoelang nog?
Hij zegt: Ieder moment nu.
Jullie hart en geest staan bol van geestelijke dingen...
die jullie heel binnenkort met anderen gaan delen.
Ja, dit is de grote dag.
Jullie geestelijke instelling werkt aanstekelijk.
Als jullie ergens binnenlopen, dan hebben jullie het zonnetje bij je.
Kijk eens naar wat Jezus zei tegen zijn volgelingen...
in Mattheüs 5:14-16:
Om te beginnen...
zijn je geestelijke broers en zussen bij je in het huis.
Schijn op hen.
Maar niet alleen op hen.
We willen ook dat anderen het licht zien.
De afgelopen vijf maanden...
hebben jullie Jehovah’s persoonlijkheid bestudeerd...
en vaak met hem gesproken in gebed.
Het is waar dat wij als mensen Jehovah niet letterlijk kunnen zien.
Als Jehovah God...
zichzelf aan ons zou moeten beschrijven met geestelijke bewoordingen...
zou dat hetzelfde zijn als aan iemand die blind geboren is...
uit te moeten leggen wat kleuren precies zijn.
Je hebt hem vaak gevraagd je te helpen bij je Gileadopleiding...
en dat heeft hij ook gedaan.
Zonder zijn hulp zouden jullie vandaag niet afstuderen.
Als nooit tevoren ben je er nu klaar voor...
je licht te laten schijnen op je familieleden...
je Bijbelstudenten en je geestelijke broers en zussen.
Maar zorg dat je licht niet zo fel en intens schijnt...
dat je de ogen verblindt van anderen om je heen.
Dim het licht een beetje van je lamp.
Het is niet nodig om steeds weer te zeggen: We hebben dit op Gilead geleerd.
Dit hebben we gehad tijdens een van de lessen op Gilead.
Een lid van het Besturende Lichaam heeft ons hierop gewezen...
tijdens een van de lessen.
Je wist toch wel een paar dingen voor je hierheen kwam?
Je wist dat Gods naam Jehovah is...
en dat die naam uniek is, oftewel de enige in zijn soort.
Mijn naam is Sam, Samuel, of Sammy.
Geen unieke naam dus.
Er zijn vele anderen met dezelfde naam.
Ik werd vernoemd naar de broer van mijn vader, Uncle Sam.
De Amerikanen hier zullen dat wel grappig vinden.
Ik heb die naam niet zelf uitgekozen.
Een baby in de buik van zijn moeder zegt niet na acht maanden:
Mama, als ik geboren word, wil ik Sammy genoemd worden.
De Almachtige heeft zijn naam wel zelf gekozen, Jehovah.
Hij heeft zichzelf een naam gegeven.
Dat is anders.
Dat is uniek.
Jullie Gileadstudenten, straks afgestudeerden van Gilead...
kennen Jehovah, maar niet helemaal...
niet zijn hele wezen, eigenlijk alleen de zomen.
Wat je ziet is te vergelijken...
met de sierlijke franjes onder aan een kledingstuk.
Je kunt niet het hele kledingstuk zien.
In Romeinen 11:33-36 staat:
Job 36:26 zegt:
Al vergaar je door de jaren heen nog zo veel kennis...
het komt overeen met een zandkorreltje aan zee...
vergeleken met wat je kunt leren als je eeuwig leeft.
Eeuwig?
Dat is een interessant woord.
Het is wel gedefinieerd als eindeloos, voortdurend, zonder ophouden.
Dat alleen al gaat ons onvolmaakte verstand ver te boven...
maar niet Jehovah’s verstand.
En hij belooft gehoorzame mensen eeuwig, eindeloos leven.
Ik ga een tekst aan jullie voorlezen...
zonder te vertellen waar die in de Bijbel staat.
Het was in 1956 een van de eerste teksten die mijn aandacht trok.
Toen was niemand van jullie zelfs nog maar geboren.
Waar staat dat?
Openbaring 21:3,4.
Ik wist wel dat jullie deze zouden weten.
Er is een grens aan hoeveel informatie we in ons kunnen opnemen en verwerken.
Er komt een tijd dat je veel meer zult weten dan je nu weet.
Maar we zullen nooit alles weten.
Dat is maar beter.
Dan word je nooit een betweter.
Het is nu de tijd om je licht te laten schijnen.
Het is nu onze taak om mensen te vertellen dat Gods Koninkrijk...
een hemelse regering, de enige oplossing is voor de problemen op aarde...
waardoor er nu zo veel mensen lijden en sterven.
Vertel mensen over het Koninkrijk...
maar verblind ze niet met het felle licht van de kennis...
die je op Gilead hebt opgedaan.
Een beetje licht is genoeg voor ze om te zien waar ze naartoe moeten.
Toen ik jaren geleden in Duitsland in het leger zat...
zat ik achter het stuur in een legertruck met 5 anderen...
en achter de truck hing een groot wapen, een M101 houwitser.
Het was een pikdonkere nacht maar we reden zonder onze lichten aan te doen.
Het enige dat we konden zien waren de achterlichten van de wagen voor ons.
Dat was genoeg licht om te volgen.
Bedenk dat er misschien niet genoeg tijd meer is...
om je studenten en nieuwe broeders en zusters alles te leren wat je weet.
Geef ze te eten, maar geen zware maaltijd zoals steak met gebakken aardappelen...
maar een klein hapje om de eetlust op te wekken.
Ieder moment nu...
zullen wereldleiders de mensen die naar hen opkijken voor leiding...
doen geloven dat ze eindelijk voor vrede hebben gezorgd.
Wereldleiders hebben het nu al over het belang van vrede.
Wij laten ons niet voor de gek houden door de valse uitroep van vrede en veiligheid.
1 Thessalonicenzen 5:3 zegt:
Jehovah zal ervoor zorgen dat de politieke machten van deze wereld...
zich zullen keren tegen Babylon de Grote, oftewel valse religie.
Ze zullen merken dat haar laatste uur heeft geslagen...
en ze zullen haar vernietigen.
Onverwachte vernietiging.
Plotseling.
Het zal niet lang duren.
Degenen die haar steunen zullen huilen en rouwen, en zeggen:
Wat jammer, wat jammer.
Maar wij zullen dan denken:
Wat fijn. Wat fijn.
Openbaring 18:20 zegt:
Ben je er klaar voor?
Ben je klaar om vrolijk te zijn over haar vernietiging?
Ik denk het wel.
Maar zeker kan ik het niet weten.
We weten pas zeker of we er klaar voor waren...
als het moment aanbreekt waarop Jehovah ons beschermt...
wanneer landen hun geweren op ons richten.
Nu is het de tijd...
om ons geloof en ons vertrouwen in Jehovah’s liefde voor ons te versterken.
Studeer, mediteer, zoek goede omgang en predik het Koninkrijk.
Toen David voor Goliath stond...
had hij vijf gladde stenen in zijn tas...
in zijn herderstas.
Hij gebruikte er maar één...
maar hij was voorbereid voor het geval hij er meer nodig zou hebben.
Als we de Bijbel lezen en erover mediteren...
vullen we ons figuurlijke hart met het woord van God.
Het is alsof we symbolische stenen in ons figuurlijke hart stoppen.
Dat geeft ons de innerlijke kracht die we nodig hebben...
om nu de Koninkrijksboodschap te verkondigen...
en in de toekomst misschien...
een krachtige oordeelsboodschap bekend te maken.
De deur naar redding...
sluit ieder moment nu.
Toen Noach alle dieren die Jehovah had aangeduid in de ark had verzameld...
en ook al het voedsel dat nodig was, gingen ze de ark binnen.
Maar het was Jehovah die de deur sloot, niet Noach.
In Genesis 7:16 staat:
Het is niet aan ons om de deur naar redding te sluiten.
Jehovah sluit de deur...
en wij kunnen die dan niet weer openen om mama of wie dan ook binnen te laten.
Jullie Gileadstudenten zijn professionele predikers en onderwijzers.
Jullie hebben een opleiding mogen volgen...
die niet veel van onze broeders en zusters aan deze kant van Armageddon...
hebben kunnen krijgen.
Ongetwijfeld zijn jullie nu wijzer geworden...
maar niet zo wijs als Jezus was toen hij zei:
Wij geloven dat Jehovah jullie naar Gilead heeft gestuurd.
Vergeet nooit dat wat je onderwijst...
van Jehovah komt...
en laat dat ook zien in de manier waarop je met anderen omgaat.
Laat je licht schijnen. Niet te fel.
Maar gewoon wat nodig is voordat het donker wordt...
ieder moment nu.
Geen zorgen, broeder Herd, deze broeders en zusters lopen niet weg vanwege je lezing.
Dat zijn de studenten die naar achteren gaan.
Broeder Herd, je lezing was geweldig.
Het was typisch Herd, we hebben echt genoten van de interessante punten.
Je lezing was voor mij een hele geruststelling want het was voor het eerst dat er twee Geoffreys in het programma zaten.
Maar als ik namens de andere leden van het Besturende Lichaam mag spreken:
we weten dat er maar één unieke Samuel Herd is, en we zijn blij met je.
Nu volgt het deel waarin we wat statistieken gaan noemen voordat we verder gaan met de echt interessante dingen.
Het aantal studenten in deze klas: 24.
De gemiddelde leeftijd: 42,8.
Gemiddeld aantal jaren gedoopt: 26,5.
Gemiddeld aantal jaren in de volletijddienst: 19,4.
Gemiddeld aantal jaren in de speciale volletijddienst: 14,4.
En dan het aantal talen dat de 24 studenten spreken: 17.
Dat is heel interessant.
Nog iets interessants aan het programma van vandaag is dat we vandaag voor de allereerste keer de mogelijkheid hebben...
om te weten te komen hoeveel personen er zijn die de livestream volgen via JW Stream.
Dus we kunnen jullie vertellen hoeveel personen er live luisteren naar het programma.
En we willen degenen die via stream luisteren bedanken dat ze het aantal aanwezigen hebben doorgegeven.
In de eerste plaats waren er op Bethel in Canada 398 aanwezigen.
Op Bethel in de Verenigde Staten, inclusief de vertaalkantoren, waren er 5463.
Via JW Stream luisterden er live 42.558 mee in 132 landen.
Dus in totaal 48.419.
De meesten die een aandeel hadden zijn waarschijnlijk blij dat ze niet wisten dat het er zo veel waren.
Nu wat groeten van dichtbij en ver weg.
We zullen kort een paar commentaren noemen.
Het bijkantoor van Australazië doet ons allemaal de hartelijke groeten.
Het bijkantoor in Benin noemt Jesaja 26:12 en ze citeren wat Jehovah daar zegt:
Alles wat we…
Sorry, niet Jehovah, maar de Israëlieten zeggen daar:
Alles wat we hebben gedaan hebt u voor ons mogelijk gemaakt.
Dat vat deze school mooi samen.
Groot-Brittannië heeft het over de mooie herinneringen...
en nieuwe vriendschappen die de studenten hebben opgedaan en die ze nog jarenlang zullen koesteren.
De Centraal-Afrikaanse Republiek laat weten dat ze enorm dankbaar zijn...
omdat er voor de allereerste keer een echtpaar uit hun land Gilead heeft kunnen bijwonen.
De 115 Bethelieten van het bijkantoor van Tsjechië-Slowakije doen de hartelijke groeten...
en ook de Dominicaanse Republiek, Frankrijk, Haïti, Japan, Kazachstan, het is een lange lijst...
Mozambique, Peru, de Filipijnen, Senegal, Zuid-Afrika...
Spanje, Turkije en ook onze broeders in Oekraïne.
Ik lees even voor wat ze zeggen:
Nu jullie geloof is versterkt en jullie kunnen toepassen wat jullie hebben geleerd...
zullen jullie absoluut een grote aanmoediging zijn voor de broeders en zusters in jullie toewijzingen.
Dat is extra belangrijk nu we zo ver in de laatste dagen van dit tijdperk zijn...
zoals we de afgelopen maanden in ons bijkantoorgebied hebben gezien vanwege de oorlog.
We wensen jullie Jehovah’s zegen toe.
Wat zijn we blij met die mooie woorden!
Nu is het moment aangebroken waarop we de diploma’s aan de studenten gaan uitreiken...
en broeder David Schafer, helper bij het Onderwijscomité, heeft deze stressvolle taak toebedeeld gekregen.
En hij heeft een mooi voorrecht.
Hij mag iets heel bijzonders doen:
hij mag de namen van de studenten noemen, van de broeders en zusters.
Sommige namen zijn nogal moeilijk uit te spreken, maar ik weet zeker dat je het kunt, Dave.
En daarna mag hij mij de enveloppen geven.
Dus doe je best.
Eerst hebben we broeder en zuster İzci.
Ze gaan terug naar het Turkse bijkantoor.
Broeder İzci is aangesteld als lid van het bijkantoorcomité.
Broeder en zuster Maruška gaan terug naar het bijkantoor van Tsjechië-Slowakije.
Broeder en zuster Mkubukeli gaan terug naar het bijkantoor van Zuid-Afrika.
Broeder Ouedraogo gaat terug naar het bijkantoor van Benin.
Broeder en zuster Peláez gaan terug naar het bijkantoor van Peru.
Broeder en zuster Peyre gaan terug naar het Franse bijkantoor.
Broeder Peyre is aangesteld als lid van het bijkantoorcomité.
Broeder en zuster Piscopo gaan terug naar het bijkantoor van Australazië.
Broeder Piscopo is aangesteld als lid van het bijkantoorcomité.
Broeder Ramos gaat terug naar het bijkantoor van de Verenigde Staten.
Broeder en zuster Salvado gaan terug naar het bijkantoor van Mozambique.
Broeder Salvado is aangesteld als lid van het bijkantoorcomité.
Broeder en zuster Sohinto gaan terug naar het bijkantoor van Benin.
Broeder Sohinto is aangesteld als lid van het bijkantoorcomité.
Broeder en zuster Soixante gaan terug naar het bijkantoor van de Centraal-Afrikaanse Republiek.
Broeder en zuster Suárez gaan terug naar het bijkantoor van Colombia.
Heel erg bedankt, broeder Schafer, die zal teruggaan naar Warwick.
Ik heb nu het voorrecht om jullie voor te stellen aan de afgestudeerden van de 152ste klas van Gilead.
Nu is het tijd om te luisteren naar het voorlezen van een brief door broeder Jason Piscopo, die teruggaat naar Australazië...
en hij leest die brief voor uit naam van de klas.
Geliefde broeders van het Besturende Lichaam en de Bethelfamilie:
Hoe kan ik Jehovah vergoeden wat hij allemaal voor me heeft gedaan?
Die woorden uit Psalm 116:12 beschrijven heel passend hoe elk van ons zich voelt aan het eind van deze geweldige reis.
Ons hart is vol van waardering voor onze liefdevolle Grootse Onderwijzer, Jehovah.
Voordat we naar Gilead kwamen, deden we ons best om een hechte band met onze hemelse Vader te hebben.
Maar in de afgelopen vijf maanden hebben we nog veel meer geleerd over Gods verhevenheid...
terwijl we steeds dieper groeven in de Bijbel en zijn persoonlijkheid steeds beter leerden kennen.
Het was fascinerend te zien dat Jehovah een God is die niets doet zonder reden.
Hij is een God die veroorzaakt te worden, die zijn grote wijsheid geduldig op zo veel manieren onthult!
Als we nadenken over alles wat we hebben geleerd, voelen we ons net als Job, die zei:
Mijn oren hebben over u gehoord, maar nu zie ik u met mijn ogen.
Wat een voorrecht was het om onderwezen te worden door jullie, geliefde broeders van het Besturende Lichaam!
Jullie nederigheid, bescheidenheid, eenheid en diepe liefde voor Jehovah en zijn schapen...
waren duidelijk te merken in jullie woorden en houding.
Jullie voorbeeld heeft ons echt geraakt.
Hoewel jullie het zo druk hebben, namen jullie onzelfzuchtig de tijd om ons te onderwijzen en aan te moedigen.
We zijn ervan overtuigd dat Jehovah jullie, broeders, op een belangrijke manier gebruikt...
om het aardse deel van zijn organisatie te leiden.
En we bidden dat hij jullie zijn dynamische heilige geest zal blijven geven als hulp om jullie toewijzing uit te voeren.
We zijn ook heel veel gaan houden van de broeders die ons lesgaven.
Hun onderwijs bleef niet beperkt tot het klaslokaal.
Net als Gideon, die zei: ‘Let goed op mij en doe precies wat ik doe’, waren ze levende voorbeelden van wat ze onderwezen.
Hun raad werd altijd in liefde gegeven, en hun ervaringen bevatten altijd waardevolle levenslessen.
We houden van jullie, lieve broeders, en we koesteren onze mooie tijd met jullie.
We houden ook van de lieve broeders en zusters van de Bethelfamilie in de Verenigde Staten.
Onze opleiding begon al voordat we nog maar een voet in het klaslokaal hadden gezet.
Vanaf het moment dat we aankwamen, voelden we jullie liefde en gastvrijheid.
Voor Gilead hadden we over jullie liefde gehoord.
Maar nu hebben we die gezien en gevoeld.
Jullie, broeders en zusters, zijn echt een cadeau van Jehovah en we willen jullie vanuit het diepst van ons hart bedanken.
Nu we allemaal weer naar onze toewijzing gaan, blijven we denken aan wat Paulus in 2 Korinthiërs 6:1 zei...
waar hij zijn geloofsgenoten aanspoorde om niet eerst de onverdiende goedheid van God te aanvaarden...
en dan het doel ervan te missen.
Het doel van Gilead is om de broederschap sterker en stabieler te maken, en dat is ons vaste besluit.
Net als de apostel Paulus willen we onze broeders en zusters niet alleen vertellen wat we hebben geleerd...
maar ook ‘onszelf geven’, allemaal tot eer en glorie van onze hemelse Vader, Jehovah.
We houden heel veel van jullie allemaal.
Jullie broeders en zusters van de 152ste klas van Gilead.
Ik vond het een voorrecht om jullie Gileadklas te bezoeken en een paar lezingen voor jullie te houden.
Daar geniet ik altijd van.
Maar nu heb ik het geweldige voorrecht om als eerste de afgestudeerden van de 152ste klas toe te spreken.
Dat klinkt best wel bijzonder, toch?
Jullie hebben de eindstreep gehaald.
We weten dat jullie heel hard hebben gewerkt.
Dus welke laatste gedachten willen we jullie meegeven?
Nou we hebben vandaag al zo veel mooie punten gehoord tijdens het programma.
Misschien voel je je een beetje overweldigd...
en heb je bepaalde dingen van het programma niet goed kunnen volgen...
maar dan kun je het later terugkijken op JW Broadcasting om alles alsnog mee te krijgen.
Weet je nog dat we het er aan het begin over hadden dat we bescheiden moeten zijn...
enthousiast maar ook geduldig?
En we hebben besproken dat Jezus ons een prachtig voorbeeld heeft gegeven...
doordat hij nederig erkende dat hij een toewijzing had en dat hij die toewijzing prioriteit gaf in zijn leven.
Maar hij liet ook zien dat hij heel evenwichtig was.
Toen de Syro-Fenicische vrouw hem smeekte haar te helpen, zag hij haar geloof...
en dat ze hem als de Messias aanvaardde, en daarom was hij flexibel.
En ze werd op een geweldige manier gezegend.
En dan de Romeinse officier en de Samaritaanse vrouw.
Dat zijn allemaal voorbeelden van personen die strikt genomen geen deel uitmaakten van zijn gebied.
Toch werden ze op een geweldige manier gezegend omdat ze vroegen of hij ze wilde helpen.
Dus wat zijn de lessen voor ons?
Voordat we naar de lessen gaan, gaan we kijken naar nog een paar niet-Israëlieten die voordeel hadden van Jezus’ bediening.
Aan wie denk je nog meer?
Misschien aan Pontius Pilatus en de leden van zijn hofhouding.
Hij had al die gesprekken met Jezus, en ik bedoel niet dat hij daar uiteindelijk ook iets mee heeft gedaan.
Maar je kunt wel zeggen dat hij een unieke gelegenheid had, want hij was iemand die ontzettend gewelddadig was...
iemand die bij het minste of geringste iemand liet terechtstellen.
Maar wat gebeurt er?
Steeds opnieuw lijkt het erop dat hij wil voorkomen dat hij Jezus ter dood moet veroordelen.
Iets heeft indruk op hem gemaakt.
Was dit misschien een van de gelegenheden dat Jezus in het Grieks tegen hem sprak of een andere taal?
Ik wil niet speculeren, maar we weten dat hij onder de indruk was.
En hoe zat het met de omstanders die alles konden horen?
Er waren veel mensen bij.
En sta hier eens bij stil: Toen Jezus later stierf, was er een centurio bij.
Die centurio erkende dat hij de Zoon van God was.
Als je later naar de aantekening kijkt, staat daar dat hij misschien bij Pontius Pilatus was.
Dat klinkt logisch, vind je niet?
Misschien moest hij de terechtstelling organiseren.
Die centurio had dus een enorm groot voordeel doordat hij Jezus had gezien en zijn getuigenis had gehoord.
Een niet-Israëliet die een extra voordeel kreeg.
En tot slot de twee Romeinse soldaten die bij de opstanding waren.
Voor zover we weten kregen ze niet de kans om met Jezus te praten...
maar ze zagen wel dat een engel de steen wegrolde.
Wat een impact zal dat hebben gehad op hun leven.
Dus als je aan die voorbeelden denkt, wat is de les voor ons?
Zoals we hebben gezegd, als je straks weer teruggaat naar je toewijzing...
kun je in de verleiding komen om aan de slag te gaan met alles wat je om je heen ziet.
Je wilt naar die 90 eilanden toe, je hebt een boot nodig.
Nee, ik weet dat jullie dat niet gaan doen...
maar je zult in de verleiding komen om te denken dat je zo veel mogelijk mensen moet gaan helpen.
Maar wat is het punt?
Vergeet niet dat elk van jullie nu een specifieke toewijzing heeft.
Die komt eerst. Wees betrouwbaar en loyaal aan Jehovah.
Pas alle dingen toe die je op Gilead hebt gehoord maar ook in het programma van vandaag.
En wees geduldig.
Laat dingen aan Jehovah over.
Vergeet niet: het is zijn werk.
Ik weet nog dat een broeder van het Besturende Lichaam ooit een opmerking maakte...
toen hij met een moeilijke situatie te maken had.
Hij zei gewoon heel rustig: Het is Jehovah’s probleem.
Dat is wat wij ook moeten erkennen.
Sommige dingen moeten we aan Jehovah overlaten.
Dus we wensen jullie Jehovah’s zegen met jullie toewijzing.
Wees enthousiast, maar ook geduldig.