In deze update gaan we het erover hebben...
hoe we goed gebruik van onze tijd kunnen maken...
tijdens de pandemie.
Maar eerst willen we een paar updates geven.
Helaas moeten we berichten dat op 10 december in totaal 25.658 broeders en zusters waren overleden aan COVID-19.
We bidden voor iedereen die iemand in de dood heeft verloren.
De laatste tijd zijn er veel nieuwsberichten over de nieuwe omikron-variant.
Op dit punt zijn nog veel dingen onzeker.
Broeders en zusters, we hoeven niet in paniek te raken.
Blijf vasthouden aan de basismaatregelen die goed werken:
mondkapjes dragen, afstand houden, vaak je handen wassen, en je laten vaccineren als het mogelijk is.
In update nr. 7 van het Besturende Lichaam zei broeder Lösch...
dat ruim 80 procent van de wereldwijde Bethelfamilie gevaccineerd was.
We zijn blij jullie te laten weten dat nu meer dan 99 procent van de wereldwijde Bethelfamilie gevaccineerd is...
en dat geldt ook voor ruim 95 procent van de speciale volletijddienaren in het veld.
Veel van onze broeders en zusters hebben voordeel gehad van hun vaccinatie.
In sommige delen van Bulgarije bijvoorbeeld zeggen geestelijken dat vaccins ‘vergif van de Duivel’ zijn.
Dus mensen worden onder druk gezet om zich niet te laten inenten.
Maar een zuster en haar man bekeken de updates van het Besturende Lichaam...
en namen de persoonlijke beslissing om zich te laten vaccineren.
Later werd de zuster gebeld door haar werkgever en hij zei dat ze vanwege richtlijnen van de overheid...
niet op haar werk mocht komen als ze niet gevaccineerd was.
De manager was heel verbaasd toen hij hoorde dat de zuster al gevaccineerd was!
Ze was zelfs de enige werknemer die gevaccineerd was.
Alle anderen moesten ontslagen worden.
De manager vroeg de zuster of ze misschien vrienden had die gevaccineerd waren...
en die de ontslagen werknemers konden vervangen.
Toen belde de manager andere Getuigen die de zuster kende...
om te zien of zij misschien gevaccineerde vrienden hadden die werk zochten.
Die avond was voor bijna alle banen iemand gevonden.
De directeur vroeg aan de zusters:
Hoe komt het dat jullie zo veel gevaccineerde vrouwen kennen?
Er werd een goed getuigenis gegeven.
Uiteindelijk kregen 14 zusters en 1 Bijbelstudent een baan...
omdat ze de richtlijnen en Bijbelse principes hadden opgevolgd...
die in diverse updates van het Besturende Lichaam zijn besproken.
Nu gaan we bespreken hoe we goed gebruik van onze tijd kunnen maken tijdens de pandemie.
Het is geweldig te horen dat velen van jullie zijn begonnen met pionieren...
met nieuwe studieprojecten zijn begonnen...
en beter zijn geworden in telefoon- en briefgetuigenis.
Die tijd wordt goed besteed!
In de update van deze maand gaan we twee extra manieren bespreken om onze tijd verstandig te gebruiken:
het helpen van inactieven en het verbeteren van je lees- en schrijfvaardigheid.
Het is geweldig om te zien dat veel broeders en zusters die inactief waren...
tijdens de pandemie weer actief zijn geworden.
Als dat voor jou geldt, weet dan dat het Besturende Lichaam je van harte welkom heet!
Stel je eens voor hoe blij Jehovah, Jezus en alle engelen in de hemel zijn dat je bent teruggekomen.
Hoe zit het met degenen die nog niet zijn teruggekomen?
Misschien voelen ze zich zoals de psalmist het beschreef in Psalm 119:176.
Misschien zijn er inactieven die op dit moment tot Jehovah bidden en zeggen: Zoek naar mij.
Ik wil graag terugkomen.
Ze zijn Jehovah niet vergeten, maar om verschillende redenen lukt het ze niet om zelf terug te komen.
Hoe denkt Jehovah over zulke personen?
In Ezechiël 34:15, 16 staat:
Kan Jehovah jou gebruiken om zijn verloren schapen te vinden?
Absoluut!
Velen van jullie hebben contact gezocht met inactieven.
Kijk in de volgende video hoe verkondigers het initiatief namen om anderen te helpen bij Jehovah terug te komen.
Ik wist niet of m’n broer ooit iets met de waarheid zou doen.
Als tiener was hij verkondiger in de gemeente.
Maar toen hij 16 was, besloot hij uit huis te gaan en stopte hij ermee Jehovah te dienen.
Na een tijd verhuisden m’n vrouw en ik terug naar Seattle, en toen kregen we meer contact met hem.
M’n vrouw en ik maakten maaltijden voor hem klaar omdat z’n vrouw een hersentumor had.
Maar wat heel mooi was, was dat ook de gemeente hem maaltijden ging brengen.
Toen z’n vrouw in het ziekenhuis belandde, gingen ze zelfs naar het ziekenhuis...
om hem te bezoeken en hem aan te moedigen.
Dat maakte veel indruk op hem.
Hij zag hoe hecht de band in de gemeente was.
Daardoor kreeg hij de wens om bij Jehovah terug te komen.
Toen m’n broer de vergaderingen in de zaal ging bezoeken, kon hij dat maar twee weken doen, want toen kwam COVID-19.
Maar de eerste keer in de zaal had een ouderling met hem gepraat, en ze hadden telefoonnummers uitgewisseld.
Dus konden ze met elkaar communiceren.
Die ouderling leerde hem om Zoom te installeren, en zo kon hij de vergaderingen bijwonen.
Hij bezocht alle vergaderingen.
Ik moedigde hem aan om Bijbelstudie te nemen, en toen zei hij: Maar ik studeer wel, hoor.
Hij begreep niet wat ik daarmee bedoelde.
Hij wist helemaal niet dat je persoonlijk Bijbelstudie van iemand kunt krijgen.
Toen kreeg hij nog wat aanmoediging van een vriend van de familie die had gehoord dat hij de vergaderingen bezocht...
en toen aanvaardde hij een Bijbelstudie.
Vanaf dat moment begon hij echt vorderingen te maken.
Ik vond het een geweldig voorrecht om na 59 jaar m’n eigen broer te mogen dopen!
Aan het begin van de pandemie...
beseften we dat onze prediking zou veranderen.
We dachten erover na wat we konden doen en kwamen met een klein project.
We maakten een lijst van alle inactieven die we kenden...
en met wie we in de gemeente hadden gezeten: veel jongeren en anderen.
Toen we de lijst klaar hadden, bleken er zo’n 40 personen op te staan.
Dus we hebben ge-e-maild, gebeld, ge-sms’t en veel brieven geschreven.
Van sommigen hebben we niets meer gehoord, maar niemand heeft negatief gereageerd.
Ik nam contact op met een man die ik bijna 40 jaar geleden had ontmoet toen ik 19 was.
We kregen weer contact.
Hij begon alle vergaderingen te bezoeken via Zoom, en nu geef ik hem studie uit het Voor eeuwig gelukkig!-boek.
We legden contact met een broeder die al jaren inactief was.
Nu bezoekt hij alle vergaderingen via Zoom.
Hij is weer actief geworden, en dat ondanks ernstige gezondheidsproblemen.
Je hebt geduld en volharding nodig als je inactieven probeert te bereiken.
We houden van ze, en met sommigen van hen hebben we wekelijks contact.
We zijn echt heel blij.
Drie van de personen met wie we contact hadden gelegd, bezoeken nu de vergaderingen.
Twee van hen hebben Bijbelstudie.
Het is heel aanmoedigend om te zien dat personen van wie we houden bij Jehovah terugkomen.
Als Jehovah ze tot zich trekt, dan zullen ze daarop reageren.
Jehovah’s zegen rust duidelijk op deze pogingen om zijn verloren schapen te bereiken.
Wat een geweldige manier om onze tijd te gebruiken tijdens deze pandemie!
Een kringopziener in de Verenigde Staten meldde onlangs dat 76 personen in zijn kring weer actief zijn geworden.
Dat komt neer op een hele gemeente!
We moedigen jullie aan om onder gebed na te denken over inactieven die je kent.
Misschien is het een familielid of een vriend.
Kun je ze een keer bellen of ze een brief sturen of een berichtje?
En als ze vervolgens een vergadering bezoeken, heet ze dan van harte welkom.
We hopen dat nog veel verloren schapen bij Jehovah zullen terugkomen voordat het einde komt.
Nog een goed gebruik van je tijd is het verbeteren van je lees- en schrijfvaardigheid.
Lezen en schrijven is altijd al belangrijk geweest voor Jehovah’s aanbidders.
De koningen van Israël kregen de instructie...
om een afschrift te maken van de wet en er alle dagen van hun leven in te lezen.
Jezus groeide op in een arm gezin, maar hij kon wel lezen.
Denk maar aan die keer dat hij naar de synagoge in Nazareth ging.
Hij opende de boekrol van Jesaja – waar geen hoofdstukken en verzen in stonden...
en kon de tekst die hij zocht vinden en voorlezen.
En vergeet niet wat Paulus tegen Timotheüs zei.
Timotheüs was al ouderling.
Toch zei Paulus tegen hem: Blijf je toeleggen op het voorlezen.
Als je nadenkt over de nadruk die de Bijbel op lezen legt, is het niet zo verrassend...
dat Gods organisatie in de loop van de jaren mensen over de hele wereld heeft geholpen te leren lezen.
De afgelopen 70 jaar hebben Jehovah’s Getuigen duizenden mensen wereldwijd leren lezen en schrijven.
In Mexico bijvoorbeeld hebben we meer dan 156.000 mensen geholpen te leren lezen en schrijven.
In meerdere landen hebben we onderscheidingen gekregen voor onze inspanningen.
Is lezen nog steeds zo belangrijk?
Het is waar dat we in veel landen nu middelen hebben waardoor we naar onze publicaties kunnen luisteren.
Maar het is niet genoeg om alleen naar audiopublicaties te luisteren.
We willen de Bijbel zelf kunnen lezen en bestuderen...
en diep graven in de geweldige informatie waarin de getrouwe en beleidvolle slaaf voorziet.
Welke andere voordelen heeft het als je goed leert lezen?
Recent is er een nieuwsartikel op jw.org verschenen met de titel ‘Waarom lezen belangrijk is voor kinderen’.
Dat artikel werd vooral geschreven voor ouders.
Maar eigenlijk is lezen iets wat we allemaal belangrijk zouden moeten vinden.
Waarom?
Het artikel legt uit dat lezen de fantasie stimuleert.
Het vormt je en helpt je om over problemen te redeneren.
Het helpt ons ook om eigenschappen als geduld, zelfbeheersing en empathie te ontwikkelen.
En lezen bevordert het denkproces.
Tijdens de pandemie maken sommige broeders en zusters goed gebruik van hun tijd door te leren lezen en schrijven.
We gaan kijken welke voordelen dat heeft.
Toen het coronavirus in het hele land uitbrak, gingen de scholen dicht...
en konden veel ouders niet naar hun werk of moesten ze vanuit huis werken.
Eén kringopziener stelde zich ten doel de ouders in zijn kring aan te moedigen om de gelegenheid aan te grijpen...
om hun kinderen goed te leren lezen en schrijven, zodat ze verkondiger konden worden.
Veel ouders deden iets met die aanmoediging...
en dat leidde ertoe dat 37 kinderen vloeiend leerden lezen en schrijven.
Een zuster die Sara heet, probeerde al een tijdje te leren lezen en schrijven.
Haar man probeerde haar wel te helpen, maar het lukte ze niet om genoeg tijd te maken...
omdat ze het heel druk hadden met al hun activiteiten en verplichtingen.
Toen kwam de pandemie en konden ze opeens veel minder.
Haar man, die ouderling is, maakte gebruik van de extra tijd.
Hij kon haar meerdere keren per week helpen om te leren lezen.
Nu geniet ze ervan om zelf de Bijbel en andere publicaties te lezen.
Ze vindt het ook geweldig om de Koninkrijksliederen te zingen uit haar eigen zangboek.
Een Bijbelstudent die Comfort heet, wilde heel graag zelf de Bijbel kunnen lezen.
Toen de pandemie begon was ze heel verdrietig...
want ze vroeg zich af wie haar zou helpen met lezen nu ze de leesklas niet meer kon bijwonen.
Een plaatselijke ouderling gaf haar een paar praktische adviezen, en hij moedigde haar aan om zelf door te gaan met oefenen.
Met vastberadenheid en doorzettingsvermogen paste Comfort de tips toe.
Ze maakte vorderingen en kan nu goed lezen.
Ze leidt vijf Bijbelstudies.
Ze helpt ook haar eigen dochter van 14 om te leren lezen en schrijven.
Comfort werd in 2020 gedoopt op het ‘Wees altijd verheugd!’-congres.
Maria is een zuster van 69 in Nicaragua, en ze is al meer dan zes jaar in de pioniersdienst.
Ze is nooit naar school geweest, maar ze leerde lezen toen ze Bijbelstudie kreeg van de Getuigen.
Ze had alleen nooit leren schrijven.
Toen de pandemie begon, was Maria erg ontmoedigd...
omdat ze niet wist hoe ze haar telefoon kon gebruiken om te prediken...
en ze kon ook geen brieven schrijven.
Maar een paar andere pioniers boden aan haar te helpen.
Maria dicteerde haar zinnen aan haar velddienstpartner, die vervolgens de brief voor haar schreef.
Haar velddienstpartners stuurden haar dan foto’s van die brieven.
Maria gebruikte die foto’s om de brieven over te schrijven, zodat ze de brief toch zelf kon schrijven.
Zo heeft Maria leren schrijven.
Nu schrijft ze haar eigen brieven.
Je zou haar brieven eens moeten zien.
Ze heeft zichzelf een prachtig handschrift aangeleerd en ze kan zich heel goed uitdrukken!
Het is duidelijk dat Jehovah haar zegent...
maar het is ook een aanmoediging voor ons om vorderingen te blijven maken.
Wat een geweldige manier om je tijd te gebruiken tijdens de pandemie!
Maar dat betekent niet dat we moeten denken dat leesvaardigheid maar in een paar delen van de wereld een probleem is.
Het is een probleem in de hele wereld!
En als we eerlijk tegen onszelf zijn, zal voor de meesten van ons gelden...
dat we wel iets aan ons lezen en schrijven kunnen verbeteren.
Dus waarom zouden we daar dan geen moeite voor doen?
Dit schreef het Besturende Lichaam onlangs aan alle bijkantoorcomités:
Dus hoe kun je leren lezen of beter worden in lezen?
Hier zijn twee manieren: Vraag een vriend, een familielid of iemand in de gemeente om je te helpen.
Een geweldig hulpmiddel daarbij is de brochure Apply Yourself to Reading and Writing.
Die is beschikbaar in 123 talen.
Je kunt de ouderlingen in je gemeente vragen hoe je daaraan komt.
Als je het alfabet al kent en woorden kunt herkennen, kun je ook veel hebben aan audio-opnames van onze lectuur.
Probeer tijdens het luisteren mee te lezen in de gedrukte publicatie.
Doe moeite om de uitspraak van de woorden na te bootsen terwijl je ze hoort.
Beter leren lezen en schrijven is een geweldige manier om je tijd goed te gebruiken tijdens de pandemie!
Broeders en zusters, jullie hebben laten zien dat jullie dicht bij Jehovah blijven...
en anderen aanmoedigen in deze moeilijke tijd.
Jullie maken echt goed gebruik van jullie tijd.
Laten we dat allemaal blijven doen door inactieven te helpen en door onze leesvaardigheid te verbeteren.
Wees ervan verzekerd dat het Besturende Lichaam voor jullie allemaal bidt.
Vanuit het hoofdkantoor van Jehovah’s Getuigen was dit JW Broadcasting.