In Romeinen 8:35 vroeg de apostel Paulus:
Merk op hoe Paulus die vraag beantwoordde in vers 37:
Dat is een toepasselijke tekst voor deze update.
Veel van de dingen die Paulus noemde, hebben we het afgelopen jaar meegemaakt.
Het is niet makkelijk geweest.
Maar door de hulp die we van Jehovah kregen, behalen we een overwinning.
Maar we hebben allemaal te maken met de gevolgen van de pandemie.
Wereldwijd houdt Jehovah’s organisatie zich aan de richtlijnen van gezondheidsorganisaties.
Als organisatie doen we echt ons best om respect te tonen voor de heiligheid van het leven.
En we zien dat Jehovah deze inspanningen zegent, kijk maar hoe het gaat met onze vergaderingen en de velddienst.
Maar we zijn niet immuun voor de gevolgen van het virus.
Tot aan 15 mei zijn er ruim 17.000 broeders en zusters gestorven aan de gevolgen van COVID-19.
Waarschijnlijk hebben de meeste van ons een dierbare verloren in de dood.
Wat is het dan vertroostend om te weten dat onze dierbaren veilig zijn in Jehovah’s herinnering.
Zelfs de dood kan ze niet scheiden van Jehovah.
De laatste tijd zijn er veel nieuwsberichten over het coronavirus in India en Brazilië.
Velen van jullie hebben gevraagd hoe het met onze broeders en zusters gaat.
In India zijn er in de afgelopen maand...
tien keer zo veel nieuwe besmettingen en doden gemeld onder de broeders en zusters als in de maand ervoor.
De hulpverleningscomités houden de behoeften van onze broeders en zusters goed in de gaten...
en helpen ze zo nodig om ziekenhuizen te vinden waar nog bedden beschikbaar zijn.
In Brazilië blijft het aantal nieuwe besmettingen en het aantal doden hoog.
Helaas zijn er alleen al in de afgelopen maand ruim 400 broeders en zusters in Brazilië gestorven aan het virus.
De verantwoordelijke broeders werken hard om onze broeders en zusters in die landen te helpen.
Alsjeblieft, blijf bidden voor onze broeders en zusters in India en Brazilië.
In verschillende delen van de wereld gaat het aantal besmettingen opnieuw omhoog, soms door nieuwe varianten.
’t Is duidelijk, deze pandemie is nog niet voorbij.
Alsjeblieft, blijf voorzichtig.
Het is misschien goed om de Besturende Lichaam update 2020 nr. 9 nog eens te bekijken...
waarin werd uitgelegd hoe corona wordt verspreid en wat je kunt doen om jezelf te beschermen.
Wat is onze kijk op vaccineren?
Jehovah’s Getuigen zijn niet tegen vaccinaties.
We zien het als een persoonlijke keus, die elke christen zelf moet maken.
Veel Bethelieten hebben ervoor gekozen zich te laten vaccineren.
Dat gebeurt in samenwerking met de overheidsinstanties.
In 2020 heeft er ook een ongekend aantal natuurrampen plaatsgevonden.
Het is ongelofelijk dat er in het dienstjaar van 2020 wel 204 rampen hebben plaatsgevonden.
Dat is meer dan het dubbele van het aantal rampen in 2018.
En veel van die rampen vonden natuurlijk plaats tijdens de pandemie.
Wat waren enkele van die rampen?
Centraal-Amerika werd getroffen door orkaan Eta.
Saint Vincent kreeg te maken met vulkaanuitbarstingen.
Kroatië werd getroffen door aardbevingen.
In Libanon vond er een verwoestende explosie plaats.
Nigeria werd getroffen door grote overstromingen.
Mozambique werd getroffen door cycloon Eloise.
Op de Filipijnen richtte supertyfoon Goni veel schade aan.
In Australië vonden er verwoestende bosbranden plaats.
Dat zijn maar een paar van de rampen die plaatsvonden tijdens de pandemie.
Dat is precies waar Paulus het over had toen hij sprak over moeilijkheden, ellende, vervolging...
honger, naaktheid, gevaar of het zwaard.
Zou een van die dingen ons kunnen scheiden van Gods liefde?
Wat hebben we gezien?
Laten we naar een paar broeders en zusters luisteren uit de Verenigde Staten.
Als twee rampen tegelijkertijd plaatsvinden, zoals orkaan Sally tijdens de COVID-19-pandemie...
is het echt een uitdaging om er goed doorheen te komen.
Omdat we al zo veel maanden aan huis gebonden waren, liep iedereen al behoorlijk op z’n tenen.
En toen kwam ook nog eens de overstroming.
De snelheid waarmee de broeders en zusters reageerden, was echt hartverwarmend.
We belden ze op een woensdag om te vragen of ze vanaf vrijdag konden helpen...
en tegen vrijdag waren ze helemaal klaar om met het werk te beginnen.
Dit is een van de ontroerendste dingen die ik ooit heb gezien...
hoe goed Jehovah’s organisatie voor ons zorgt terwijl de wereld om ons heen één grote chaos is.
Sommigen denken: Ik kan dit aan. Het gaat me wel lukken.
Maar je kunt het niet alleen. Je hebt je broeders en zusters nodig.
Bij een oproep reageert Jehovah’s volk meteen.
Echt geweldig. Niets kan Jehovah’s liefde tegenhouden.
Als je moet schuilen voor gevaar, waar je ook bent, Jehovah’s liefde bereikt je altijd.
Het was een moeilijke situatie, maar we hebben het vertrouwen dat Jehovah ons zal blijven helpen.
Hij heeft ons door dit probleem heen geholpen, en hij zal dat ook bij het volgende doen.
Een van de redenen waarom onze broeders en zusters een overwinning behalen is vanwege jullie allemaal.
Jullie hebben ze geholpen.
Sommigen hebben hun eigen veiligheid geriskeerd om hulpverlening te bieden.
En hoewel velen niet in de omstandigheden zijn om dat te doen, hebben ze donaties gedaan.
Daardoor konden we onze broeders en zusters te hulp komen met voedsel, water, bouwmaterialen en medicijnen...
allemaal dankzij jullie vrijgevigheid en goedheid.
Bedankt voor alles wat jullie hebben gedaan om onze broeders en zusters te hulp te komen.
Maar dat is niet het enige waar Paulus het over had in Romeinen 8:35.
Hij had het ook over vervolging.
Ook daar hebben we mee te maken gekregen.
Het is niet gestopt tijdens de pandemie.
Nu in mei 2021 zitten meer dan 155 broeders en zusters gevangen vanwege hun geloof.
Toch zijn er ook positieve ontwikkelingen.
Niet lang geleden waren we zo blij om te horen dat 32 broeders en zusters in Eritrea vrijgelaten werden...
onder wie Paulos, Isaac en Negede, die 26 jaar gevangen hebben gezeten.
We blijven bidden voor de 20 broeders en zusters die daar nog steeds gevangenzitten.
Op 8 mei hoorden we het goede nieuws dat alle 16 broeders die in Turkmenistan gevangenzaten
vanwege dienstweigering door de regering waren vrijgelaten.
We zijn Jehovah dankbaar voor deze mooie ontwikkelingen.
Toen ik in 2017 naar Rusland ging voor de uitspraken van het Hooggerechtshof...
was het echt verdrietig om te horen dat de rechter bekendmaakte dat onze rechtspersonen werden verboden.
We wisten dat Jehovah voor onze broeders en zusters zou zorgen, maar er was ook veel wat we nog niet wisten.
Wat zouden de gevolgen zijn?
Helaas zijn sommigen gearresteerd, zoals broeder Dennis Christensen.
Op 25 mei 2021 zit hij alweer vier jaar gevangen.
Hoewel Dennis al ruim een jaar in aanmerking komt voor voorwaardelijke vrijlating, hebben de autoriteiten hun hart verhard.
Ze hebben hem niet laten gaan.
Ondanks alles blijven Dennis en zijn vrouw Irina positief en kalm.
En we blijven denken aan onze 10 broeders in Rusland die op dit moment in strafkampen zitten...
en ook aan de 48 broeders en zusters die in voorarrest zijn geplaatst.
We zijn sinds het verbod vier jaar verder.
En wat zien we?
Onze broeders en zusters deinzen niet terug.
Ze hebben het niet opgegeven.
Ze blijven Jehovah trouw dienen.
In de volgende video zie je op wie de autoriteiten het nu hebben gemunt.
In 2013 werd onze zoon, Igor, ziek, en hij ging steeds meer achteruit.
In 2014 overleed onze zoon.
Het was een hele moeilijke periode voor ons. Er zijn bijna geen woorden voor.
Hij was onze enige zoon.
Toen, twee jaar later, overleed mijn moeder. En nog eens twee jaar later stierf mijn zus.
We hadden echt Jehovah’s kracht nodig om met al dat verdriet om te gaan.
We begonnen er net weer een beetje bovenop te komen...
toen op 26 maart 2019 gewapende mannen met maskers op ons huis binnenstormden.
We waren helemaal in shock.
We konden niets uitbrengen.
We waren totaal verlamd.
Op 22 mei 2019 ging ’s ochtends vroeg om kwart voor zes de deurbel.
Ik keek door het kijkgaatje en zag mensen die me hun legitimatie toonden.
Ze kwamen vervolgens naar binnen, doorzochten mijn flat,
en namen me mee naar het centrum voor bestrijding van extremisme.
Uiteindelijk werd ik beschuldigd van deelname aan extremistische activiteiten.
Toen, in 2020, begonnen de hoorzittingen voor mijn zaak.
Voor mijn strafzaak hebben ze wel 17 mappen met bewijsstukken tegen me verzameld...
en ze hebben meer dan 200 getuigen ondervraagd.
Toen begonnen de hoorzittingen. Ze begonnen met de hoorzittingen van Valentina...
en vervolgens was ik aan de beurt.
Natuurlijk was het niet makkelijk, maar op de een of andere manier maakte het ons sterker, en Jehovah steunde ons.
We voelden ons zelfs blij toen we naar de rechtbank gingen.
We voelden dat Jehovah ons hielp, ons steunde, ons kracht gaf en ons aanmoedigde.
We zijn hem heel erg dankbaar.
Broeders en zusters uit alle delen van de stad kwamen vaak bij ons langs.
Ze waren een grote steun voor ons.
Ze belden ons vaak op en deelden aanmoedigende gedachten en vertroostende Bijbelteksten met ons.
Ik begreep dat ik uiteindelijk aangeklaagd zou worden.
Het was alsof ik op de een of andere manier er al op voorbereid was, en ik voelde totaal geen paniek.
Ik wilde dit waardig doorstaan en ik wilde mijn broeders en zusters niet teleurstellen en onze God Jehovah absoluut niet ontrouw zijn.
Ik kan zeggen dat elke dag voor mij een zegen van Jehovah is.
Ik bid en vraag om rust en kalmte in mijn hart en in mijn huis.
En op dit moment wegen de zegeningen absoluut op tegen alle negatieve ervaringen.
Dat vind ik heel erg bijzonder.
Misschien moet ik een tijdje de gevangenis in of krijg ik een voorwaardelijke straf.
Maar ongeacht wat er gebeurt, we moeten tot het einde trouw blijven aan Jehovah.
Wat er ook gebeurt, of ze nu besluiten om me achter de tralies zetten of niet...
er is absoluut niets dat ons zal kunnen scheiden van Gods liefde.
Gevangenismuren kunnen Gods liefde niet tegenhouden.
Gods liefde kan overal doordringen.
Het was de kracht die we van Jehovah kregen...
die ons hielp toen we onze zoon verloren en bij veel andere tegenslagen.
Dus dit gaan we ook doorstaan.
Daar ben ik zeker van. Ik twijfel er geen moment aan.
De autoriteiten zouden zich moeten schamen dat ze onze oudere broeders en zusters aanvallen.
Maar is het niet geweldig dat deze lieve broeders en zusters, ondanks hun eigen moeilijkheden, niet toegeven aan angst?
Ze zeggen dat de vervolging hun geloof alleen maar sterker heeft gemaakt.
Jullie, lieve broeders en zusters in Rusland, doen het zo goed.
Jullie zijn een inspirerend voorbeeld voor ons allemaal.
We houden echt van jullie.
Doet ons dit niet denken aan Paulus’ woorden in Romeinen 8:37?
Dat zien we bij onze broeders en zusters die volharden ondanks de pandemie, natuurrampen en vervolging.
Waar kan dit ons van overtuigen?
Paulus zegt verder in vers 38, 39:
Broeders en zusters, we zijn ervan overtuigd dat ook jullie een totale overwinning zullen behalen...
met wat voor moeilijkheden jullie ook te maken krijgen.
Dat is mogelijk omdat niets ons kan scheiden van Jehovah’s liefde.
Weet we dat heel veel van jullie houden.
Vanuit het hoofdkantoor van Jehovah’s Getuigen was dit JW Broadcasting.